Пройдіться стежкою Музею бонсай Креспі в Мілані, і ви побачите дерево, яке процвітає вже понад 1000 років. Триметрове міленіал оточене доглянутими рослинами, які також живуть століттями, гріючись на італійському сонці під скляною вежею, поки професійні грумери доглядають за ним. Довгострокові фахівці з бонсай, як-от вони, вважатимуть цей процес легшим, ніж нудним, а домашня версія цього екземпляра пропонує початківцям легкий та приємний шлях до релаксації.
Бонсай, що приблизно перекладається як «посадка в лоток», стосується японської практики вирощування рослин у горщиках, що датується VI століттям або раніше. Цей метод підходить для широкого розмаїття флори, від ідеальних рослин, що живуть у приміщенні, як-от маленьке чайне дерево (Carmona microphylla), до сортів, які люблять перебування на відкритому повітрі, як-от східний червоний кедр (Junipurus virginia).

Зображене дерево – це китайський баньян (Ficus microcarpa), поширений бонсай для початківців завдяки своїй багатій природі та комфортному для кімнатних умов двоюрідному брату міланського шедевра. Він росте по всій тропічній Азії та Австралії, і його щасливе середовище схоже на людське: температура становить від 10 до 27 градусів Цельсія, а в повітрі є певна волога. Його потрібно поливати лише раз на тиждень, і досвідчені садівники з часом навчаться точніше визначати, чи хоче він пити, виходячи з ваги горщика. Як і будь-яка рослина, йому потрібен свіжий ґрунт, але кожні один-три роки, саме тоді слід регулярно обрізати сильну кореневу систему, пов'язану з міцним кам'яним горщиком.
Хоча поширений спосіб догляду за бонсай передбачає ретельну обрізку, більшість дерев, включаючи фікуси, потребують лише епізодичного обрізання. Достатньо обрізати гілку до двох листків після того, як вона проросте шість або вісім. Досвідчені грумери можуть обмотувати стебла дротом, обережно надаючи їм приємних форм.
За умови достатньої уваги китайський баньян виросте у вражаючий мікрокосм. Зрештою, повітряне коріння спускатиметься з гілок, немов органічні святкові серпантини, ніби святкуючи, що ви чудовий батько рослини. За належного догляду це щасливе маленьке деревце може жити століттями.